《残唐五代史演义传》据现所存的几种刻本，不论是署李卓吾评，还是署汤显祖评，其“编辑”者却都署罗贯中。据现存的《三国志通俗演义》与《残唐五代史演义传》在结构和艺术上有明显的文野精粗之分，近代不少研究者即认为二书不可能出于同一作者之手，并认为后者剽袭前者。而近几十年的文学史、小说史却大多把《残唐五代史演义传》归在罗贯中名下。关于《残唐五代史演义传》为罗贯中所作的理由是：一、据现存的罗贯中的作品，不论是小说，还是杂剧，都是反映历史题材的，说明罗贯中擅长写历史题材的作品。二、罗贯中生活在元末明初，其时讲史小说正由“平话”向“演义”转变，长篇历史小说尚处于初级阶段，并且多是文人根据已有的小说、戏曲及民间故事传说等材料，进行改编加工，罗贯中正是在占有大量“三国”、“五代”素材的情况下进行编著。三、古往今来的历史经验证明，一个作家一生创作的作品，不可能部部都是精品，作品风格也不可能一致，罗贯中也不能例外，因此出现《三国志通俗演义》与《残唐五代史演义传》的文野精粗之分也是不足为怪的。
　　本小说依据史传，间以虚构，以编年的形式，起自黄巢起义，终于陈桥兵变，铺叙了这一动荡分裂时期兴衰演变的历史。