茅盾文学奖由中国作家协会主办，根据茅盾先生生前遗愿于1981年设立，茅盾捐资25万元，当时决定由巴金担任评委会主任。此奖项的设立旨在推出和褒奖长篇小说作家和作品，是我国目前具有最高荣誉的文学大奖之一。当时规定每三年评选一次，参与首评而未获奖的作品，在下一届以至将来历届评选中仍可获奖。首届评选在1982年确定，评选范围限于1977年至1981年的长篇小说。
　　五年一届的茅盾文学奖的颁奖典礼，再次回到茅盾的故乡浙江桐乡乌镇，于2005年7月26日晚在乌镇西栅昭明书院举行。
　　2005年4月9日至11日，第六届茅盾文学奖评奖委员会经过充分的讨论，最后以不记名投票的方式评选出第六届茅盾文学奖获奖作品。它们是：《张居正》◎熊召政 、《无字》 ◎张洁、《历史的天空》◎徐贵祥、《英雄时代》◎柳建伟、《东藏记》◎宗璞。